Même si les familles de deux enfants (ou plus) semblent être la norme, la vérité est que beaucoup de parents prennent la décision d’avoir un enfant unique – ou c’est simplement la façon dont la vie se déroule. Avec un seul enfant, vous pouvez consacrer toute votre énergie à un seul enfant, donner la priorité à l’évolution de votre carrière ou aux voyages, et moins vous stresser pour les finances. À l’inverse, vous souhaitez peut-être avoir d’autres enfants, mais vous n’en avez pas les moyens, ou des problèmes de santé vous en empêchent. Ou peut-être que le fait d’avoir un seul enfant vous a toujours semblé être le bon choix.
Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un parcours personnel qui n’a pas à être défendu face à des parents bien intentionnés ou à de parfaits inconnus qui s’enquièrent de votre prochain bébé. Voici six raisons d’être une famille à enfant unique, présentées par des parents qui expliquent ce que c’est : les avantages, les inconvénients et tout ce qu’il y a entre les deux.
Vous êtes concentré sur votre carrière.
Il est tout à fait possible, bien sûr, de s’épanouir en tant que mère qui travaille et de se concentrer sur son secteur d’activité, quel que soit le nombre d’enfants que vous ayez. Mais il ne fait aucun doute que les enfants, au sens pluriel du terme, rendent ce parcours plus compliqué, et le fait d’avoir un seul enfant vous libère d’une certaine manière que vous ne connaîtriez peut-être pas autrement.
Vous êtes un parent isolé.
Les familles sont de toutes formes et de toutes tailles, et on oublie parfois que les parents célibataires n’ont pas forcément la capacité d’avoir d’autres enfants pour diverses raisons. Par exemple, Liz M. a passé sa vingtaine à investir dans des études supérieures et à travailler pour des entreprises du CAC 40. À la trentaine, bien que divorcée et sans partenaire pour élever un enfant, elle a réalisé qu’elle voulait une famille – elle a donc profité de sa fertilité et s’est engagée à être une mère célibataire.
Vous avez suivi un traitement contre l’infertilité ou subi une fausse couche.
« Nous sommes actuellement enceintes de notre quatrième enfant, après trois fausses couches, et nous devons accoucher en avril », a déclaré Jasmine W. « J’ai 37 ans, mon corps est épuisé, mon cerveau est épuisé, et pour l’instant, mon mari et moi nous sentons complets avec ce petit gars. Mais dès que nous avons annoncé cette grossesse à nos familles, les commentaires du type ‘vous ne pouvez pas avoir un seul enfant’ ont commencé – beaucoup de pression de la part de la famille pour continuer à produire, malgré tout ce que nous avons traversé. »
Votre partenaire avait déjà des enfants, ou vous avez fondé une famille plus tard dans votre vie.
Pour Leah M., le chemin vers la parentalité a été une surprise totale. Elle a passé la majeure partie de sa vie sans pouvoir avoir d’enfant à cause de la fibromyalgie – jusqu’à ce qu’elle tombe enceinte de façon inattendue après ses 41 ans. Son mari avait 45 ans à la naissance de leur enfant, et elle n’est plus jamais tombée enceinte, même si elle adore être mère.
Vous n’êtes pas sûre de vouloir avoir un autre enfant – pour le moment ou jamais.
Même si Mary B. pensait qu’elle et son mari en avaient fini avec un enfant, un baby-boom entre amis et collègues de travail a fait naître des pensées d’incertitude persistantes : « Est-ce que nous regretterions de ne pas essayer une deuxième fois ? Regretterions-nous d’essayer une deuxième fois et peut-être – très probablement – de ne pas y arriver (ces ovules ne rajeunissent pas et les chances n’étaient pas grandes la première fois) ? Pourrions-nous supporter ce chagrin d’amour ? Et si – et cela semble si égoïste et sans cœur – nous avions un deuxième bébé miracle et que ce bébé n’était pas aussi facile que notre fille ? Est-ce que nous regretterions d’en avoir un deuxième ? »
Vous ne voulez tout simplement pas d’autres enfants – point final.
« Pour moi, c’était plus un choix », explique Antonina, une photographe familiale basée à Londres. « Quand j’ai eu mon fils, j’avais une vision très idéaliste de ce à quoi la maternité ressemblerait pour moi. Mais mon bébé ne dormait pas, je vivais loin de ma famille, les finances étaient tendues, j’ai été frappée par une maladie chronique qui me rendait constamment fatiguée, et pour couronner le tout, mon partenaire n’est pas exactement devenu un super-papa. Après les premières années difficiles, les choses ont commencé à se tasser, l’éducation des enfants est devenue un peu plus facile, et mon fils a commencé à me supplier d’avoir un petit frère, me promettant du bout des doigts qu’il m’aiderait à m’occuper du bébé. Et à chaque fois qu’il le faisait, mon coeur se brisait pour lui. Parce que je savais que je ne pouvais pas – je ne voulais pas. »